第四届维港夜谈（开篇）：大时代酝酿大机遇
文 | 陈宁迪
不知不觉间，维港夜谈已经举办了四届。2023年的第一届维港夜谈，规模还很小，只有大概30个宾客。第二届维港夜谈，我们在香港故宫，我和大家分享了我关于大脑认知的思考。再到第三届维港夜谈，当时和现在是在同一个地方——The Henderson。上次来了超过180位宾客，这一次的第四届维港夜谈有超过300名客人来到现场。不光有之前一直以来支持我们的老朋友，更有很多与我们志同道合的新朋友。我希望下一届的维港夜谈会场会有更多的人，把我们的星星之火一直传递下去。
今天我不聊 AI，这里有很多行家里手。我想先问大家一个问题。大家能想到对健康最有害的习惯是什么？喝酒？熬夜？久坐？高糖高脂饮食？都不对！吸烟是对人身体健康危害最大的习惯。我们今天的话题就从烟草开始聊起。
大家很难想象，15世纪欧洲人在美洲第一次发现烟草时，当时的美洲人把烟草作为祭祀时用来烟熏的药材。西班牙人最初用烟草作为牙膏来清洁牙齿、去除异味，甚至用烟草来治疗牙痛、寄生虫等36种疾病。到了1560年，烟草开始在整个欧洲大陆普及开来。到19世纪70年代后，烟草已经成为了美国每个12岁以上的人的日常用品。烟草相关的税收占美国税收比重的30%以上。当时还没有我们现在见到的卷烟，那时人们吸食烟草的方式主要是咀嚼烟草、抽烟袋以及雪茄。
到了1870年，一位传奇人物出现——北卡罗来纳州的詹姆斯·布加南·杜克，开始了他的传奇烟草生涯。詹姆斯的父亲华盛顿杜克是一个烟草制造商，他帮自己家族开拓烟草零售渠道时发现，很多工人都在工厂外面抽卷烟。他觉得非常稀奇，因为当时人们还认为，卷烟是女士抽的一种小众产品，市场份额不到1%。詹姆斯就想，为什么这些工人会主动去抽卷烟？
为了回答这个问题，我们需要先回到1870年代。那是第二次工业革命在美国爆发的时候，机械化工厂正在取代手工工场，和机械化工厂相伴的是美国的城市化进程。在新兴的机械化工厂里，因为流水线的关系，工人要遵守严格的工作制度。每天要工作十小时以上，每两小时可以休息10分钟，十分钟的时间里工人没精力弄雪茄、烟袋或者咀嚼烟，因为抽的过程比较繁琐，尤其是清洁工作。于是，在这10分钟里，最有效的使用烟草的方式就是抽卷烟。
杜克敏锐地捕捉到了这个巨大的商机。他立即从纽约雇佣了400多名犹太移民，专门负责卷烟。因为当时细卷烟在俄国比较流行，很多从俄国逃亡至美国的犹太移民擅长此技术。随着工业化的推进，工人群体的不断扩大，杜克的卷烟生意越来越好，他迫切需要扩大产能。1880年全世界第一台卷烟机就被发明了，但是故障太多，烟厂不敢大规模使用。杜克抓住商机，于1884年和发明人邦萨克达成协议，承诺用他的机器生产所有卷烟，以尽快改进生产过程中的问题。作为回报，卷烟机的专利费下降30%，这让杜克获得了实质性垄断权。1885年卷烟机正式投产，杜克卷烟厂的效率大幅提升。
卷烟机持续改良的结果是，杜克的卷烟产量从一年900万支提升到一天200万支。杜克的工厂很快成为了全美国最大的香烟公司，1890年获得40%市场。凭借专利费更低带来的实质性垄断优势，杜克兼并了其他四大烟草公司，而成立了当时举世闻名的美国烟草公司——American Tobacco Company，控制了90%烟草市场份额。
1911年，谢尔曼反托拉斯法颁布，美国烟草公司被拆分成了四家独立的公司。杜克当时已经成为了全美国第三富有的人，仅次于卡内基和洛克菲勒。1924年杜克设立了4000万美元的杜克捐赠基金给杜克大学。当然，1870年美国人的平均寿命只有40岁，到1930年达到60岁，1950年才到68岁。这时候大家才对吸烟有害健康有了初步的意识，在此之前大家根本活不到得肺癌的年纪。
我想分享杜克和香烟的故事是想说，在一个重大变革的时代，机会就在日常生活里。工业革命的大变革、大时代之下，人们改变了吸烟的习惯，抓住了这么一个小小的市场，就能造就美国烟草这样的超级公司，造就杜克这样的商业奇才。今天的 AI 是不输于第二次工业革命的伟大变革时代，我们应该抓住什么样的机会？
现在人们的平均寿命快到80岁了，到2100年人类的平均年龄将大概率到120岁甚至更高。一个AI世纪的大变局，伴随着我们这一批对长生主义（longevity）越来越投入的青年人，它将给我们的社会结构和商业机会带来怎样的改变？希望我的分享能引发大家的思考和碰撞，这也正是维港夜谈的初衷。
作者简介：
陈宁迪，毕业于芝加哥大学，获经济学及统计学（荣誉）学士学位，于环球金融行业有超过26年经验，先后创立德林证券及德林家族办公室，曾是香港证监会授予之第1、4、6号牌照持牌负责人。现任德林控股集团董事局主席、执行董事及首席执行官，香港有限合伙基金协会副会长，著有《财富聚变时代：发掘逆周期的生存智慧》。
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