IBM: 借助量子计算重回巅峰?
$IBM(IBM)$ ,已经是一家有着 115 年历史的老牌计算机公司了,它从打孔机和计算器起家,成立的时候中国还在辛亥革命。60 年代凭借其大型计算机达到巅峰。90 年代受到个人电脑浪潮的冲击差点破产,靠着陆续卖掉 PC 和芯片制造业务续命。但它仍然是一家大公司,现在主营业务是混合云,AI,企业咨询,年营收 620 亿美元,同时它也是全球量子计算研发投入最大的公司。
量子时代的台积电?
5月,美国政府向 IBM 拨款 10 亿美元,IBM 承诺自己再配 10 亿,计划用这 20 亿美元建设首座专用量子芯片代工厂(命名为 Anderon)。Anderon 是一家独立子公司,专做 300 毫米量子晶圆制造。它不仅给 IBM 自己造芯片,还可能向外部客户开放,有可能成为"量子时代的台积电"。
6月,IBM 宣布未来五年向量子计算投入超过 100 亿美元,涵盖研发、制造、并购和生态。
种种迹象表明,IBM 在量子计算上的押注越来越大。而很重要的一点是:IBM 烧得起。 像之前介绍的 $IONQ Inc.(IONQ)$ 、 $Rigetti Computing(RGTI)$ 、 $Quantinuum(QNT)$ 这些公司,一年亏几亿,账上现金可能最多撑 3-5 年。如果量子按计划发展,它们可能涨几十几百倍,如果计划受阻,迎接他们的可能就是倒闭。但 IBM 不一样,它每年营收 600+ 亿,现金流 100+ 亿,它不是坐吃山空,而是收支平衡,它不会因为量子失败而崩盘,但仍然有可能因为量子成功而翻几倍。量子对 IBM 来说,是成本可控的一个未来希望,有可能让它重回巅峰。
量子时代的英伟达?
英伟达的护城河有两层:硬件(GPU)和生态(CUDA),其中 CUDA 比 GPU 可能还更重要一些。英伟达 GPU 统治 AI 领域,不是因为它的 GPU 最好,而是因为 CUDA 绑住了全球几百万开发者。一旦整个行业的代码都长在你的平台上,后来者就算芯片做得再好也很难翻盘。
硬件层面: IBM 走超导量子位路线(和 Google、Rigetti 一样),2023 年的 Condor 处理器做到了 1121 个量子位 -- 行业最多。
生态层面:2016 年,IBM 做了一件当时所有人都觉得不可思议的事:它把自家实验室里那台价值数百万美元的量子计算机接上了网,然后告诉全世界:"来吧,免费用。"那台机器只有 5 个逻辑量子位 -- 今天看来约等于量子时代的算盘。但这个决定可能改变了整个量子计算的生态格局。从那天起,全世界的研究者、学生和工程师开始在 IBM 的平台上写代码、发论文、上课、教学生。十年后的今天,IBM 的量子编程框架 Qiskit 积累了超过 60 万开发者,学术论文引用超过 5000 次。这就是 IBM 在量子领域真正的底牌:不是那台冰箱大的量子计算机本身,而是用它培养出来的整个开发者生态。只不过现在的开发者还只是 C 端用户,如果将来量子计算能真正成为生产力,这些研究者变成 2B 领域的第一批用户,那真的有可能让 IBM 复刻英伟达之路。
一句话总结:老牌的 IBM 等着靠量子计算焕发第二春,现在看起来,它至少在这个领域无论硬件还是生态都处于领先地位,第二春的概率很高。
后记
放出各家公司的对比
介绍量子计算的这期,写到 IBM 也就写完了。最后我想说:由于前段时间美国政府的 20 亿美元资助,把几家量子计算公司市值都推得太高了。现在的市值完全是透支了顺利发展情况下的几年之后的收益,所以大家一定要警慎。大部分公司只拿到了 1 亿美元,但这 1 亿美元却撬动了市值几十亿几十亿地增长,不得不说这不合逻辑。
如果看好量子计算,愿意花时间,那建议大家“等”和“看”。
等:等一个合适的时机,差不多是这股热潮过去,下股热潮还没起来的这个时机。
看:关注每家公司计划中的 Milestone,是否按计划达成。
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