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说到哲学家，人们很自然地会联想到博学、理性、沉思等特质，他们研究存在、思辨真理、追求智慧，却常常被视为与金钱无缘，被刻画成远离世俗功利、甘于清贫的形象。

△以乞讨为生，住在陶缸里的哲学家第欧根尼 @Jean-Léon Gérôme 1824-1904

于是就有人讥讽道：“Those who can, do. Others philosophize.”

——有能力的人去实践，做不到的人才思考哲学。

对此，古希腊第一位哲学家——泰勒斯（Thales of Miletus）给出了有力的反驳。

△Thales of Miletus

相比于苏格拉底或柏拉图，泰勒斯的名字或许不那么广为人知，但论及贡献和影响力，泰勒斯绝对是首屈一指的。他在哲学、数学、天文学乃至金融上的开创性思维，构筑了多个知识体系的原点。

△Thales of Miletus

来看看泰勒斯都做了些什么。

数学：被视为世界上第一位数学家。证明了以他的名字命名的泰勒斯定理（Thales' theorem），并引入了“证明”的方法和概念，为几何学奠定了基础；他还根据阴影测算了金字塔的高度，用木棍计算了船只离岸的距离。

科学：被称为“科学之父”。提出“水是万物之本”的思想，是第一个摆脱神话束缚、以理性与经验主义理解世界的哲学家。他强调观察与理性，而非神话与迷信，为现代科学打下了基石。

天文学：第一个准确预测日食的人，这次日食发生在公元前585年5月28日。发现了小熊星座作为导航标识相对于大熊星座的优势。研究天体运行的周期，揭示了气候变化与季节规律。

然而，即便是这位伟大的哲学家，也因生活贫困而饱受当时精英阶层的指摘和挖苦：认为他的智慧与学识如果不能带来财富，就一无是处。

泰勒斯对“哲学无用”的嘲讽感到厌倦，但身为一名哲学家，他决定“医治”这些人的无知。

他明白坐而论道没有用，最好的方法就是直接用行动证明哲学可以致富。于是就点亮了他最有趣的一项成就：成为第一个发明金融工具赚钱的哲学家。

橄榄压榨机的故事

△雅典卫城与橄榄树

亚里士多德在著作《政治学》中记载了这一故事。

某年冬天，泰勒斯通过研究星象和气候，预测他所在的地区来年将迎来橄榄大丰收。但他并没有像普通商人那样去买地种橄榄，也没想过囤积橄榄炒作价格，而是另辟蹊径，做了一件更聪明的事。

泰勒斯意识到，橄榄丰收必然导致对压榨机（用于榨取橄榄油的设备）需求的激增。谁能掌握压榨机资源，谁就能从中获利。

△（罗马时期）橄榄压榨机

因为手头资金有限，泰勒斯选择年初去租赁米利都和希俄斯两地所有的压榨机。

他向压榨机所有者提出支付一小笔押金，约定到橄榄收获季享有压榨机的优先租用权。

△类似泰勒斯租用的石制橄榄压榨机

当时正值春季，橄榄收成尚不明朗，压榨机所有者乐于提前收取押金以规避歉收风险，而此时也几乎没人会与泰勒斯竞价。因此，他极低的成本锁定了这些设备的控制权。

到了收获季，泰勒斯的预测得到应验，橄榄产量果然超出预期。此时市场对压榨机的需求暴涨，手握所有压榨机优先租用权的泰勒斯便以高价转租了这些设备，从中大赚了一笔，用实力打脸了那些嘲笑哲学“不切实际”的人。

亚里士多德评论道：“他向世人证明哲学家不是不懂赚钱，只是志不在此罢了。”

第一位期权交易员

表面上看，这是一次预测的胜利或只是运气使然，但泰勒斯成功的关键并非“预测方法之准”，而是“策略设计之妙”。

最明显的一点亚里士多德在书中也有指出：“这个故事意在显示泰勒斯的智慧，但我也说过，他的致富方式具有普适性，无非就是制造垄断。这是许多城邦的惯用伎俩，当缺钱时，就垄断物资供应。”

更深一层看，泰勒斯只是支付了一小笔租赁押金，获得了约定价格的租赁权。他拥有在收获季租用压榨机的权利，但没有义务一定要租。

如果橄榄丰收，他可以租用压榨机自行加工橄榄油，或以高价转租，赚取溢价；即使收成不佳，他也能通过转租收回部分成本；最坏的情况下，他放弃租用，仅损失押金。

而这就是历史上第一个关于期权（option）的记录，比华尔街早了两千多年！

根据期权的英文名“option”一词的含义，可以很直观地看出，期权是一种可选择的权利，而非强制性的义务，具体是指在特定时间段内以特定价格买入或卖出特定标的资产。

在泰勒斯的故事中，他支付的押金就相当于期权费，他拥有在特定时期内租用压榨机的权利，但没有义务一定要租用，而卖方则负有提供设备的义务，但没有其他权利。

泰勒斯的策略其实相当于一份期权合约，而他实际上购买了一份看涨期权（Call option）。

关于风险、非对称性和选择权

泰勒斯的成功并非完全依赖于预测的准确性，而是源于他对风险的精准管理。

他的策略将下行风险控制在已知的、有限的押金范围内，而潜在收益却几乎没有上限。这种非对称的风险结构，使得即使预测错误，他的损失也极为有限，而且他甚至并不需要了解太多的天文学知识去做预测。

从投资的角度来看，在这类策略结构下，即便面对不确定性，正确决策所带来的收益往往远超错误决策可能造成的损失。更重要的是，这种设计还能在长期中从波动中获利。

这与纳西姆·塔勒布提出的“反脆弱性”理念高度契合：泰勒斯通过构建选择权，将潜在的下行风险限定在可控范围内，却为自己保留了上行的广阔空间。他不仅能够规避不确定性的负面冲击，更能在不确定性中捕捉正向收益，实现风险与回报的非对称配置。

当你拥有选择权，世界与你同步运转时，你能享受其中的益处；当世界与你背道而驰时，你却能免受不良后果的影响，因为你无需承担任何责任。选择权是一种享受各种可能性，却无需承担任何责任的状态。——米希尔·A·德赛

泰勒斯的期权交易，实际上是一种对复杂世界的建模——通过抽象化处理不确定性、管理风险并重塑激励结构。这种建模能力，正是哲学的强项：从混沌中提炼规律，在不确定中寻找理性。

如今，科技日新月异，市场瞬息万变，规则未明、逻辑重构，不确定性已成为常态。哲学所强调的结构化认知、预期中的博弈关系、以及对行为逻辑的推演，或许可以帮助我们在高度不确定的环境中厘清混乱、建立判断。事实上，这也是量化投资所做的：用结构化的模型穿越非结构化的世界，在风险中定价机会，在波动中洞悉价值。

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