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肥胖是一个杀手，但没有人会直接因为超重而死亡。相反，过多的体重与患Ⅱ型糖尿病、脂肪肝的发展以及中风的风险增加有关，研究将肥胖与多达所有癌症病例的8%联系起来。

在2022年英国的四大非COVID死因中，肥胖是一个因素，而糖尿病本身是心脏病的一个危险因素，而心脏病是全球主要的死亡原因。

全球超重人数如此之高，以至于世界卫生组织将其称为“肥胖流行病”。

尼古拉·奥利弗（Nicola Oliver），医疗情报公司的生命与健康主任，表示：“全球有超过十亿肥胖人口，毫无争议地我们知道，超重会增加患上糖尿病、心脏病、癌症和肌肉骨骼疾病等慢性疾病的风险。”

身体超重可能是一些主要死亡原因的替代指标，但安大略省的生命、健康和寿命保险公司Fasano Associates的医疗主任拉胡尔·纳万德尔（Rahul Nawander）表示，对肥胖危险的看法在过去10至15年间发生了变化。

出现了一些证据表明，实际上某些人群可能会从一定程度的额外体重中受益。

身体质量指数（BMI）一直是衡量某人肥胖程度（或非肥胖程度）的主要指标。它通过将一个人的体重除以其身高的平方来计算；BMI超过25意味着一个人被认为超重，超过30则被认为肥胖。

奥利弗表示，BMI的使用存在根本性问题，其相对简单的方法可能会将本来健康的人归类为肥胖。

“BMI可能不是衡量肥胖最好的指标。以职业橄榄球运动员或健美运动员为例，这些人从定义上来说非常健康，但由于他们的肌肉量，他们可能被归类为超重甚至肥胖。然而，BMI仍然是衡量体重的一个很好的替代指标。”她说。

但纳万德尔表示，人们也在质疑高BMI是否总是对健康不利。他说，尽管传统上认为肥胖是不好的，如果被归类为肥胖，人们应该努力减肥，但出现了挑战这种观念的研究——至少对某些人群而言是这样。

“多项研究表明，肥胖是死亡的独立预测因子。有趣的是，这项研究还发现，当观察65岁以上的人群时，存在一种被称为‘肥胖悖论’的现象。”

纳万德尔说：“这意味着在这个年龄段，肥胖的人群的寿命预期略高于BMI约为25甚至更低的人群。这一假设是，65岁后虚弱成为一个问题，而适度的额外体重可能是有帮助的。”

额外的体重在住院治疗的情况下可能是积极的，因为超重患者有脂肪储备来帮助应对医疗设施中普遍存在的食物不良问题。

纳万德尔表示，肥胖悖论只在年龄较大且轻度超重的人群中显现，而在严重肥胖的人群中，其他死亡风险因素的影响超过了其影响。

纳万德尔说：“并不是每个超重的人都会受益于肥胖悖论。一旦一个人的BMI超过36或37，那么其他由于肥胖而产生的不良影响将决定死亡结果。有一个很小的范围，在这个范围内超重是有益的。”

根据纳万德尔的说法，关于肥胖悖论的认识正在渗透到定价寿险转让合同中。而传统的做法是对于BMI高于其同龄人平均水平的保单持有人施加一定数量的负面影响，现在，公司的做法有所不同。

他说：“以前，如果一个人的BMI在30到35之间，我们会假设他们的预期寿命较低。但现在我们以不同的方式看待这个问题，并说额外的脂肪可能有助于预期寿命。”

纳万德尔乐观地认为，最新一代的药物可以控制肥胖对健康的风险，其中一些药物因其明显的减重效果而在社交媒体上引起了广泛关注，受到了TikTok和Instagram上的影响者的关注。

尽管这些静脉注射的药物是为治疗糖尿病而设计的，但它们在控制胰腺产生胰高血糖素的作用上产生了积极的减重效果。胰高血糖素是由胰腺产生的一种激素，用于帮助调节血糖水平。

纳万德尔表示，寿险转让提供商现在遇到了一些申请人，他们没有糖尿病，但正在使用胰高血糖素控制药物来调节体重。

他说：“未来的趋势可能在接下来的10到12年中出现，人们普遍接近他们的最佳体重。也许当前的肥胖流行病将在一定程度上得到控制。”

奥利弗表示，当前一代减重药物的影响有限，因为从理论上讲，它们只适用于糖尿病患者和体重超重人群的一小部分特定亚群。

但她指出，制造第一种大规模市场肥胖药物的制药公司将获得巨大的回报，并表示目前有600种肥胖治疗方案正在进行第三阶段的临床试验。

她说：“制药公司在开发成功的药物方面并不缺乏兴趣。第三阶段的临床试验处于高级评估阶段，通常在这一阶段，公司都非常有信心，鉴于前两个阶段的严格要求和涉及的大量资金，他们将取得成功。”

奥利弗补充道：“市场上即将推出一大批潜在重要的治疗方案，其中一些是药物，其他一些专注于生活方式，可能还有一些外科治疗。”

纳万德尔对于一种有效且低成本的肥胖治疗方法会对预期寿命产生多重积极影响持乐观态度。

他说：“死亡率的改善不会全面发生，因为减少肥胖对疾病的影响是不同的。我也不是说今天我们引用的预期寿命为90岁的人会在五年后活到100岁。但也许在相对较短的时间内，这个数字可以从90岁增加到93岁。这将是一个逐步的过程。”