净利润同比下滑近4成,阿斯麦难逃周期魔咒

过去几年的半导体下行周期中,阿斯麦像一个避风港。从下游电子消费公司到上游晶圆代工厂,大多因为行业需求不振,业绩萎靡。但阿斯麦很稳,过去三年公司营收复合增长率19.7%。

周期只会推迟不会迟到,今年一季度,阿斯麦业绩暴雷。公司营收同比下滑两成,净利润下滑近4成,尤其是新订订单金额环比下降了2/3。受业绩下滑影响,阿斯麦昨夜一度大跌11%,最终收盘跌7.09%。

阿斯麦业绩暴雷是在为过去两年透支的业绩还债。2020年半导体产能的历史性扩产叠加地缘政治恶化,各国政府对“独立自主”的要求,造成了产能重复建设,最终带来了大于市场需求的光刻机订单。这也是过去两年半导体下行,阿斯麦仍能增长的原因。

但随着下游产能的扩建完成,晶圆厂商产能利用率从满负荷下滑到70%,阿斯麦也等到了迟来的周期。本文持有以下观点:

1、AI的风吹不到阿斯麦。很多芯片产业链公司能享受到AI增量,但阿斯麦不能。光刻机属于耐用品,即使考虑产品更新,也至少够用5年时间。在加上,光刻机够不到下下游的主要买家,AI带来的增量都被芯片厂截胡了。

2、阿斯麦走到业绩转折点。下游晶圆厂商的资本开支可看做阿斯麦营收变化的前瞻性指标。经历连续资本开支高增长后,2023年行业资本开支出现大幅下降,如台积电资本开支同比下降13.9%。这意味着下游购买光刻机的需求在下降,阿斯麦存货也大增33.4%。

3、阿斯麦需要先进制程突围。从历史上看,阿斯麦最大的增长机会在于,技术迭代带来的行业周期。既光刻机先进制程突破带来新的增量需求。考虑到,公司现有产品一定程度上遇到了供给过剩,公司更需要靠先进制程产品突围。

/ 01 / AI的风吹不到阿斯麦

过去一年多的时间,受AI需求的拉动,英伟达等芯片产业链公司大多赚的盆满钵满,但掌握芯片公司生杀大权的阿斯麦却没有享受到AI红利。

一季度,阿斯麦营收52.9亿欧元,同比下滑21.6%,低于市场预期(54.7亿欧元)。净利润为12.24亿欧元,同比下滑37.4%。不仅上季度业绩不达预期,下季度公司业绩也没有明显好转的迹象。

阿斯麦今年二季度预期收入57-62亿欧元不及市场预期的64.56亿欧元,毛利率50-51%不仅市场预期的50.12%。受业绩下滑的影响,阿斯麦昨夜一度大跌11%,最终收盘跌7.09%。

阿斯麦没有吃到AI红利并不难理解。阿斯麦主要业务就卖光刻机,但光刻机属于耐用品,理论上一台光刻机的使用寿命在10年左右,就算考虑到产品的更新和迭代,基本上也能够使用5年左右的时间。不仅用的时间长,AI芯片也没有引起光刻机的迭代,一芯难求的英伟达芯片用市面上4nm、5nm制程就可完成。

在加上,阿斯麦虽然掌握着下游晶圆厂先进制程的生杀大权,但产品却够不到下下游的主要卖家,AI带来的增量都被芯片厂截胡了。

不仅享受不到AI红利,阿斯麦还受美国的长臂管辖,阿斯麦最先进光刻机被禁止对华出口,这也导致了中国市场收入下降,阿斯麦管理层在财报电话会上称,中国市场光刻机销售收入环比有所下滑,从上季度的约22亿欧元降至约19亿欧元。

但细究起来,中国市场并不是阿斯麦业绩下滑的主因。事实上,阿斯麦的中国内地收入占比不降反升,收入占比环比提升了10个百分点。由此可见,阿斯麦业绩下滑主要受中国之外的地区影响。

那为什么国外不买阿斯麦的光刻机了呢?

/ 02 / 难逃周期魔咒

光刻机主要是卖给下游的晶圆制造厂,因此下游厂商的设备资本开支直接影响阿斯麦收入,可看做阿斯麦营收变化的前瞻性指标。

在半导体行业经历了过去两年连续的资本开支高增长后,2023年全球主要晶圆体制造厂的资本开支出现了大幅下降,如台积电资本开支同比下降13.9%,美光资本开支同比下降57.2%。

当主要晶圆体厂商资本开支下降后,对上游采购的需求也就少了。今年一季度阿斯麦新增订单金额为36亿欧元,不仅远远低于市场预期的51亿欧元,更是较上个季度下滑了三分之二。

不仅新订单锐减,已接受的订单也收到了客户发货延迟的请求,也正是如此,今年一年度阿斯麦存货金额同比大增33.4%。

阿斯麦新订单锐减并出现存货积压的情况,核心是受到了半导体周期的影响,晶圆制造厂已经备足了货,对新光刻机的需求锐减。而今天阿斯麦出现的问题早在2021年就埋下了伏笔。

2020年底-2021年初,疫情供应链终端、下游企业集中补库等多重因素的叠加下,全球出现了历史性的大缺芯,一颗常态价7元的TI芯片,已经被炒到了1000远,涨价165倍。史无前例的大缺芯,促成了史无前例的产业链大扩产。

为了抢夺光刻机产能,从半导体公司高管到各国政要接二连三来到阿斯麦总部所在地。阿斯卡也开始全球扩产,如投资70亿在中国台湾扩产。

但这还没完,芯片短缺遇到了政治博弈。地缘政治恶化下,各国政府对“独立自主”的要求一定程度上又造成了产能的重复建设。比如在美国的资本补贴+政治大棒威胁之下,全球主流的半导体公司,尤其是有芯片代工能力的公司——包括英特尔、三星和台积电,都陆续宣布了在美国的晶圆厂建设计划,建厂也同样需要光刻机。

由此可见,产能扩建的元凶并非需求增加,而是恐慌之下的挤兑。这也造成了一种奇特的现象,一边是全球手机、PC全球半导体需求下滑,造成芯片过剩,台积电在对冲了一部分AI增量后,2023年营收仍然同比下滑了4.5%。另一边,阿斯麦却很长时间内不受下游需求疲软的影响,2023年公司营收同比增长30%。

但商业公司终究逃脱不了供需关系的地心引力,阿斯麦的周期也只会迟到不会缺芯,当目前全球晶圆体厂商的产能利用率从满负荷运转下滑到70%,也必然会使阿斯麦的光刻机遇到销售瓶颈。

/ 03 / 仍要靠先进制程突围

阿斯麦业绩反转的关键不在现有产品的扩产,而在先进制程的突围。

从历史上看,阿斯麦最大的增长机会在于,技术迭代带来的行业周期。举例来说,当生产工艺从28nm进步到14nm,芯片设计公司开始采用14nm工艺,之前就成了过剩产能。而14nm产线新建需要时间,就造成了短缺。从14nm到7nm,又会重复这种循环。

阿斯麦也正是历次技术周期中切换中实现的高速增长。例如,2017年阿斯麦推出了支持7纳米和5纳米节点的EUV量产型号TWINSCANNXE:3400B,公司之后两年度营收复合增速达到27.5%,而之前两年,公司营收复合增长率为7.7%。

考虑到前几年,整个半导体行业经历了高于行业需求的扩产,行业产能利用率只有70%,即使半导体下游出现行业需求复苏,最终能给阿斯麦带来的多少业绩增量也并不清晰。

更重要的是,芯片产业链对先进制程的两极分化需求,也使阿斯麦更迫切的需要先进制程的突破。目前医疗设备、家电、新能源汽车等产业对于芯片制程的需求依然停留在28nm及以上制程的成熟芯片,而手机、电脑等消费电子产品依然在追逐5nm及以下制程的先进芯片。至于14nm、7nm等制程的芯片应用层面却越来越窄,甚至台积电的7nm制程订单也在暴跌,不得不降价获取客户。

而阿斯麦光刻机业务中有39%的收入来自ArFiDUV,该产品被应用与7nm-45nm的芯片制造。但正如上文提到的,这部分芯片制程的应用正变得越来越窄,公司该产品销量下降的幅度也超过公司整体收入下降的幅度。

在传统产品销量不振后,阿斯麦更迫切的需要更先进的制程。目前,阿斯麦先进制程有一定进展,2024年公司将推出10台2nm光刻机,但10台不到阿斯麦年销售量的3%,还很难拉动明显的业绩增长。

未来2nm光刻机的产量既要取决于阿斯麦自身的生产工艺,也要取决于下游厂商整个2nm芯片的生产进展,逻辑在于,先进光刻机推出,晶圆厂还需要磨合设备,进行试产、小规模量产、大规模量产等多个环节。台积电预计2nm芯片量产要在2026年底。换言之,短期内2nm光刻机还带动不了阿斯麦的业绩,跟踪2nm芯片的进展,才能更好的判断阿斯麦的业绩拐点。

复盘阿斯麦业绩起伏带来的启示是,绝大部分公司都逃脱不了商业周期的宿命,而打破周期的最好方式就是以技术迭代带来新增量。这一点对于任何以技术为主导的科技公司都是通用的。

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