美国存托凭证（ADR）是外国公司股份的收据，是指持有人有权收到的所有股息和资本收益。在外国注册的公司需要凭借存托凭证的方式进入美国资本市场，也就是说，ADR把外国的上市企业引入到美国（例如在中国注册的新东方），这样美国的投资者就可以买到其他国家上市企业的股票。
ADR代理商（通常为银行和投资银行）会在海外股票交易市场购买股票，然后在美国股票交易市场出售这些股份的收据，ADR费用则是补偿代理商对外国股票进行的管理、登记和记录等服务。（在美国本土注册的企业不需要代理商，因此不存在ADR费用）
简单来说，ADR代理商使得美国投资者能够买到外国企业的股票，这个过程中会产生各种各样的费用，最终就会平摊到投资者身上。
很多发行或管理美国存托凭证（ADR）的银行会在ADR协议中注明有权收取费用，用以支付证券相关的管理成本，大部分情况下，ADR费用会直接从ADR股票的普通股红利中扣除。ADR费用要么在ADR派发股息后从客户的账户中扣除，要么在证券公司收到股息的时候已经被扣除。如果ADR股票不派息，那么银行极有可能在一个特定记录日期里向股东收取费用，如果在这个特定记录日期里你恰好是股东，ADR费用就会自动从你的证券账户中扣除。