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泡沫可能现在就会彻底破灭，也可能会再延续若干个月。

最近几天当中虚拟货币惊心动魄的崩盘场景彻底吓傻了全世界不少的投资者，但是布特林（Vitalik Buterin）却丝毫不感到吃惊，哪怕他自己的个人财富也有很大一部分在这一波行情中人间蒸发了。

这位二十七岁的亿万富翁、以太币创始人之一表示，他原本就认定虚拟货币是处在泡沫之中了，只不过他也强调，要预测泡沫的具体破灭时间，是极度困难的。

“泡沫可能现在就会彻底破灭，也可能会再延续若干个月。”

布特林是一位俄罗斯裔加拿大人，程序员，大学辍学生，当然最新的身份是虚拟货币亿万富翁。虽然他只有二十七岁，但是对于虚拟资产的盛衰周期却早已习以为常，因为每一波重大行情他都曾经亲身经历过。

“像这样的巨大虚拟货币泡沫，我们至少已经经历了三次了。”布特林2012年就和人一起创建了Bitcoin Magazine，“往往，泡沫之所以破灭，都是因为有一些变故发生，让人们清楚地看到，这种技术还没有发展到大家认为的地步。”

虚拟货币已不是玩具

布特林在2013年的《以太坊白皮书》当中列出了他对以太坊的构想，后者两年后成为了现实。现在，以太币已经成为排名仅次于比特币的第二大虚拟货币。

比特币被很多人认为是“数字黄金”，而以太币则不同，其据以为基础的以太坊本质上是一个区块链技术平台，开发者可以利用这平台构筑和运作app——或者可以说，以太坊就像是虚拟资产世界的苹果和安卓系统。

2017年年底，虚拟货币总盘子刚刚超过0.5万亿美元时，布特林在社交媒体上公开质疑虚拟货币是否真的配得上这样的规模。他说，虚拟货币真正达成的成就其实微乎其微，这番话迅即在社交媒体上掀起了一场风暴，而虚拟货币价格很快就暴跌了。

不过，布特林目前表示，虚拟货币的技术和应用在最近几年当中已经取得了“巨大”的进步，与那时候已经不可同日而语了。

比如，以太坊最近高度活跃，因为这个网络支持了许多非同质化代币（NFT）的发行。

“我感觉，虚拟货币现在已经接近做好了一切准备，可以走入主流了，而这在四年前还是根本无法想象的。”布特林坦言，“虚拟货币现在已经不再是玩具了。”

布特林补充说，虽然他不能完全肯定，但是以太币市值超越比特币，后来居上是完全“可能”的事情。

马斯克的影响

只不过，以太币，乃至于所有虚拟货币，依然面对着许多问题。比如，它们的波动极为惊人，那些已经习惯了股市相对温和的行情的散户投资者尤其难以接受和忍受。

看上去，一些亿万富翁现在依然是拿虚拟货币当玩具的心态。比如马斯克（Elon Musk）在不同虚拟货币之间朝秦暮楚，反复无常，而要命的是，他的每一次表态和转向都能够在市场上掀起轩然大波。

5月12日，马斯克在社交媒体上宣布，由于虚拟货币对环境的影响，特斯拉将不再接受这种虚拟货币为购车支付手段——虚拟货币挖矿要消耗巨大的计算力和电能。根据统计，在那一天当中，整个虚拟货币盘子就跌去了3650亿美元。

布特林承认，虚拟货币市场在破坏性变故面前依然是“脆弱”的，它们“还需要更长时间来建立免疫系统”。

“马斯克的社交媒体言论，是一个币圈去年年底到今年才开始接触到的因素。”布特林表示，“我想，我们完全有理由相信，这将带来更多的疯狂。不过我同时也相信，市场将会逐渐习惯，而且马斯克也不会永远享有如此的影响力。”

特斯拉首席执行官还曾经一再吹捧诞生于一个玩笑的狗狗币，但是不久前，又在主持《周六夜现场》时称其为“骗局”。不过，在布特林看来，马斯克的这些反复横跳的动作，其实并没有恶意，只不过是幼稚罢了。

“马斯克拥有千亿以上的身家，还管理着特斯拉和SpaceX这样的企业，这确实很了不起，但是他归根结底也是个凡人——凡人就难免对狗狗币感到激动，因为后者本就是让人激动的东西。”布特林解释道，“我认为马斯克在发表所有这些言论的时候，其实并没有什么明确的动机。”

不要再乱送虚拟货币了

同样让人激动的，还有同样诞生于玩笑、模仿狗狗币的柴犬币——“山寨货的山寨货”。

布特林不久前还向印度的新冠病毒疫情纾困基金捐赠了价值10亿美元的柴犬币，但是上周一周当中，这种虚拟货币的价格就跌掉了三分之一。这行情也让人们更加看清了这些非主流虚拟货币流动性的匮乏。

柴犬币会暴跌，也是因为布特林宣布，他计划销毁自己持有的90%柴犬币——这些柴犬币是当初别人送给他的礼物。他解释说，自己这么做是不希望成为“这种权力的中心”。布特林强调，他不希望再有“随便什么人”创造出一种虚拟货币，然后送给自己一部分作为礼物，把自己当“营销”工具人。

“归根结底，许多这类计划我都不真正了解。因此，我是不可能为它们背书的。”布特林解释道，“我看了看自己的数字钱包，发现我有大约价值几千美元的‘免费币’，可是我根本不知道后者是什么。”布特林呼吁说，如果人们真的想要用虚拟货币做些什么，那么应该直接捐给慈善机构。

以太坊的问题会解决

2月间，亿万富翁库班（Mark Cuban）曾经在财经媒体上抱怨以太币“荒唐”的交易成本，指出这会严重限制其自身的发展。

布特林承认，交易费“目前非常高”，这是因为以太坊的区块链现在每秒只能处理20到50笔交易，而需求又极端旺盛。

不过，这位创始人表示，他“高度确信”成本将大幅度降低，因为他们已经在进行技术改造，后者可以允许以太币交易处理能力迅速上规模。

以太币将放弃最初的“工作量证明”区块链算法，转向所谓“权益证明”的新理念。简而言之，升级就意味着参与者都会得到回报激励，持续保持在线，确保整个网络顺畅运转。这样，整个系统消耗的能源也会大规模减少。

气候问题

布特林估计，转向权益证明技术可以将以太坊的能耗降低1000到1万倍。

“我们的能耗现在相当于一个中型国家，而到那时就将只相当于一个小村庄。”

比特币则采用的是工作量证明算法，这是非常关键的差异——布特林强调，这就使得人们对比特币的环境影响的担忧具有了正当性。

“我当然认为那些担心是合理的。”他表示，“能源消耗量无疑是非常巨大的。当然，单单这一点还不足以毁掉世界，但是确实可以让世界变得不美好得多。”

布特林还说，人们不能只是看到挖矿所消耗的能源，同时也要看到挖矿所需要的硬件。

正因为如此，比特币圈内也一直有声音呼吁转向权益证明，或者是采用混合算法。

“如果比特币继续坚持使用目前的技术，那么它最终落伍的风险就会大幅增加。”