粮厂点评第40期:印度诉讼系列之6 - 小米印度的专利合同问题

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小米集团起诉印度政府的诉讼在过去一周的开庭中有了新的进展:

1. 印度执法机构ED指责,小米印度长时间误导德意志银行(Deutsche Bank),帮助小米印度向高通集团非法支付相关专利授权费。根据法庭文件,德意志银行某高管和印度监管机构在今年4月的沟通记录表示,小米印度向银行确认小米印度和高通集团有关于专利授权费的法律合同,但由于公司机密原因并没有向银行提供。

2. 然而,在ED调查的过程中,小米印度前负责人Manu和首席财务官Saneer Rao承认小米印度和高通集团之间并没有法律合同,关于专利费的支付是基于中国母公司的指令。需要注意的是,小米印度在5月份的法庭诉讼中曾指出:小米印度的高管在ED调查过程中遭受了暴力威胁(threats of physical violence)

3. 高通集团在一份文件中表示:“小米印度确实为在印度销售的所有设备支付了专利授权费”。但并没有提到和小米印度的法律合同问题。

4. 小米印度在一份文件中表示,依然坚持自己支付专利费的合法性观点。小米印度是小米集团的附属公司,小米集团和高通集团有专利授权法律合同,因此印度公司支付相关费用是合法的。

5. ED的辩护律师对上述小米声明表示反对,原因在于:首先,小米印度只是本地工厂的销售商(reseller),而并没有参与手机的设计工作。其次,小米印度从股权结构上从属于小米香港和新加坡,和小米中国母公司没有关系(Will:我个人猜测可能和VIE结构有关系),因此小米印度和高通集团之间没有合约关系。

6. ED在法庭上还表示印度高院在本次案件中没有管辖权,印度外汇管理局(FEMA)本身是完整的权利机构,小米印度不能通过诉讼来挑战9月30日的判决结果。小米印度指出,印度外汇管理法的37款A项存在宪法有效性(constitutional validity)问题。但ED表示小米印度是外国实体,无权对印度法律的宪法有效性进行挑战。

本次诉讼的下一次听证会是11月15日。

印度税务事件回顾

印度监管机构自2021年底即开始调查小米印度的税务问题,核心关切有两点:(1)小米印度支付的特许权使用费是否应该纳入进口商品关税;(2)小米印度向境外实体支付的特许权使用费是否合规(其中84%是支付给高通的专利费)。(具体调查背景和分析可以参考:粮厂点评第30期:印度税务究竟是何问题?)

梳理一下本次印度税务调查事件的关键时间节点:

2022年1月5日,印度税务情报局Directorate of Revenue Intelligence(RDI)首先公布了一份报告,认为小米集团存在特许权使用费进口关税问题。

2022年4月29日,印度执法机构ED表示,调查发现小米集团以支付特许权使用费的名义汇款给外国实体,并从小米集团在印度当地的银行帐户查封7.25亿美元等额印度卢布。

2022年5月1日,小米印度发表声明回应:小米印度支付的这些特许权使用费都是为了印度版本手机上的授权技术和专利。小米印度做出这样的特许权使用费支付是合法的商业决策。

2022年5月4日,小米科技印度有限公司向印度Karnataka高等法院正式起诉印度联邦共和国、印度执法局及四名ED官员(粮厂点评第31期:印度诉讼系列之2 — 小米正式起诉印度政府)。

2022年5月5日,印度高等法院在初步听证会后签发了“暂停指指令”(stay order),帮助小米印度暂时解除了此前查封的银行账户(粮厂广播:小米集团获得印度高院的临时判决)。

2022年7月5日,印度高院宣布了小米印度诉讼的判决:法官SG Pandit认为小米集团在当前阶段通过法院解决纠纷是为时过早的(pre-matured),并指定印度外汇管理局下的主管部门在60天内对小米反对ED的案件进行听证并裁决(粮厂广播:印度诉讼系列之4 - 印度法院宣判)。

2022年9月30日,印度外汇管理局(FEMA)下的主管部门(Competent Authority)确认了ED于4月29日对于小米印度约6.82亿美元的资金冻结(粮厂点评第35期:印度诉讼系列之5 - 主管部门确认资金冻结)。

2022年10月2日小米印度发表声明回应印度FEMA主管部门的判决:(1)被冻结的资产中,84%是支付给美国高通的特许权使用费;(2)相关技术和专利仅用于小米印度区域之手机,并已获得了高通的确认(粮厂广播:小米印度回应FEMA主管部门判决)。

2022年10月3日小米科技印度有限公司向印度Karnataka高等法院重新提起诉讼粮厂广播:小米印度向印度高院再次提起诉讼)。

2022年10月6日,小米印度向法庭再次寻求“暂停指令”,以解除资金冻结。但被法官要求必须为被冻结美元资产提供等额银行担保,并拒绝立即采取任何补救措施粮厂广播:印度高院拒绝小米的临时救济请求)。

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  • Sodmos
    ·2022-11-16
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