快科技9月30日消息，据路透社报道，在SpaceX星舰的第14次无人飞行测试中，发动机故障差点使其首次入轨努力失败，这一隐患可能影响NASA如期完成2028年宇航员登月任务。
据介绍，当地时间9月28日上午，星舰从得克萨斯州星城基地点火升空，超重型助推器33台发动机中，1台在上升段失效；返场再点火时仅有31台成功复燃（2台未复燃），着陆点火也只有11/13台点火，但助推器仍完成受控海上溅落，SpaceX随后在海上对其飞行终止系统做了引爆测试。
不过，在上面级的飞船6台猛禽发动机中，一台真空版提前关机，SpaceX发言人一度在直播中宣布星舰将放弃入轨。
但飞控团队评估后确认，负责入轨和离轨点火的海平面猛禽与故障发动机相互隔离，最终决定继续执行任务。起飞约25分钟后，星舰依靠单台海平面猛禽完成入轨点火，进入约275公里高的地球轨道，此前13次试飞全部是亚轨道。
入轨后，星舰顺利部署了26颗新一代星链V3卫星，这是星舰首次搭载运营载荷，单颗卫星下行容量约1Tbps，一批就为星链网络增加约26Tbps容量。
不过，由于发动机故障，原定绕地球6圈、历时约10小时的任务被大幅缩短，发射约3小时后星舰提前离轨，在夏威夷以北太平洋海域溅落，触水不久后爆炸起火。目前，SpaceX尚未公布本次故障原因。
值得关注的是，此次星舰带病首次入轨，真正紧张的是NASA。美国官方目标是2028年前让宇航员重返月球表面，星舰与蓝色起源的蓝色月亮着陆器，均为NASA登月着陆器方案，由哪一艘执行2028年登月目前尚无定论。
而星舰登月系统将依靠同一套发动机系统，运送宇航员往返月球表面与月球轨道。
未来的登月任务，还需要多艘星舰加注船先在轨为着陆器补加燃料，再在月球轨道对接猎户座飞船接送宇航员，任何一个环节都容不得发动机出现故障。
阿库元件公司航空航天工程师迪恩·斯莱登表示，这次故障对研发进程的打击有多大，取决于最终发现是“单个部件的一次性故障”，还是指向一个更大的设计问题，他直言“真正的压力是登月计划”。
精彩评论