在失去“科技极客球鞋品牌”的市场相关性之后，Allbirds如今表示希望转型为一家人工智能公司——而其股价在创纪录的交易量下单日暴涨近600%。
企业通过激进——甚至带有“孤注一掷”意味——的转型来追逐热门趋势，并非没有先例。2017年末至2018年初，这种策略曾非常流行，当时许多公司试图搭上区块链热潮的顺风车。
例如，Long Blockchain（前身为Long Island Iced Tea）并未因此获得成功；其股价在转型初期一度飙升，但不到一年便被摘牌。而Riot Platforms（曾是一家诊断设备公司，后来转向比特币挖矿，再进一步涉足AI算力）则表现相对更好。
如今，Allbirds（股票代码BIRD）希望通过AI转型获得新生。公司周二表示，已达成一项5000万美元的可转换融资安排，以实现其成为AI基础设施提供商的“长期愿景”。
Allbirds称，计划将公司更名为NewBird AI，并以“新云（neocloud）”公司的模式部署图形处理单元（GPU），类似于CoreWeave。公司表示，预计将利用这笔初始融资购买GPU，并通过长期租赁向客户提供算力服务，随后逐步扩展至更多计算及相关服务。
但这说起来容易，做起来难。乔治城大学麦克多诺商学院副教授Jason Schloetzer对MarketWatch表示，这笔初始的5000万美元融资“与成为此类服务提供商所需的实际资金相比微不足道”。
以 CoreWeave, Inc. 为例，该公司预计今年将投入300亿美元用于扩建数据中心容量。即便拥有这样的规模和一批知名客户，伯恩斯坦（Bernstein）的分析师仍警告称，随着算力供应逐渐不再稀缺，CoreWeave未来可能会失去部分优势。
Allbirds则在声明中表示，当前市场对专用高性能算力存在“前所未有的结构性需求”，但供给难以满足。公司还指出，超大规模云厂商在AI领域的支出激增，以及AI数据中心投资的增长，正与算力短缺同时发生。
不过，Seaport Research分析师Jay Goldberg表示，“很难看出这样一家半路杀出的公司能提供多少真正有价值的东西”。
咨询公司FifthVantage首席执行官Matt Domo认为，这次AI转型是Allbirds试图提振其低迷股价的一种方式。该公司近期还同意将其知识产权及其他资产出售给American Exchange Group，这标志着这个曾经炙手可热的鞋履品牌的显著滑落。
当然，AI基础设施与制鞋完全是两种不同的业务形态。曾参与打造Amazon旗下AWS 云计算服务早期发展的Domo表示：“这一领域需要特殊的专业能力、成本高昂，而且客户期望极高——他们实际上是在把自己的业务押在你身上。”
尽管如此，AI的吸引力仍在不断吸引新进入者。“这就是为什么你会看到很多经验丰富的人，无论是在上市公司还是私营企业，都在下注这一领域，”他说，“如果执行得当，这可能带来指数级的改变——关键在于‘执行得当’。”
随着市场关注度飙升，Domo补充称，投资者应警惕那些进行“AI洗牌”（AI washing）的公司——即试图营销几乎不存在的AI能力。
对于看好AI长期增长前景的投资者，Schloetzer指出，市场上已有成熟企业拥有软件和系统基础，一旦AI技术在企业和消费者层面真正普及，这些公司更有可能受益。
“如果你在寻找泡沫迹象，这就是一个例子，”Schloetzer表示。不过，他也补充，从更乐观的角度看，大量新玩家涌入AI领域，或许意味着市场对增长仍然“持续充满热情”。
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